Cure del puledro

Per complicare ancora di più il quadro d'ogni disco epifisario cartilagineo specifico, responsabile dell'allungamento dell'osso del quale forma parte, ha dei tempi d'attività specifici prima di arrestare la sua crescita e calcificarsi definitivamente. E proprio la conoscenza dei tempi di sviluppo e delle cartilagini d'accrescimento un elemento importante per poter intervenire in modo appropriato per promuovere una buona conformazione nel puledro. 

Se problemi di flaccidità oppure contratture tendinee affetteranno il funzionamento idoneo o meno muscolotendineo (vedi C.M. n°173, Aprile 2001, “scarpe da bimbi”), è a livello delle cartilagini d'accrescimento che si decide sull'assenza o presenza di deviazioni angolari o rotazionali e in conseguenza della futura salute articolare. Le deviazioni angolari sono difetti comunemente osservati come “gambe torte” a “X” (valghi) o ad O (vari), guardandoli dall'avanti o da dietro, mentre che i difetti rotazionali si osservano bene dall'alto e vengono popolarmente definiti come “mancini” (ruotati in fuori) o "cagnoli" (ruotati in dentro).

Cavalli che hanno questi difetti caricano le loro estremità, e in conseguenza le articolazioni, di forma asimmetrica, predisponendoli a malattia degenerativa articolare (artrite - artrosi)

Quando puledrini nascono con questi difetti o li acquisiscono in seguito, si può sfruttare la crescita a livello delle epifisi delle ossa lunga per correggerli, cosa che non è più possibile una volta che il giovane cavallo abbia finito la sua crescita in altezza. La tecnica che i maniscalchi e veterinari adoperano vanno dai pareggi correttivi fino all'applicazione di scarpette incollate o resine che allargano il piede artificialmente verso l'interno o verso l'esterno. La regola generale è che s'allarga artificialmente il piede tramite un'estensione nella direzione verso la quale si vuole “muovere” la parte finale dell'arto. Per esempio un puledro con gambe ad “X” cioè con gli stinchi che partono verso l'esterno rispetto alle ginocchia (carpo), si tratterà con un'estensione mediale - verso l'interno - dello zoccolo.

Bisogna pero stare molto attento pero a considerare tutto l'arto in questione per evitare di “indirizzare” un'articolazione a scapito di un'altra. Generalmente si può affermare che la crescita (l'attività epifisaria) si arresta prima nella parte inferiore degli arti, intorno ai nodelli, che sopra al ginocchio (carpo) o garretto. In conseguenza sé c'è una deviazione al livello dei nodelli, bisogna intervenire prima (entro i 3 mesi d'età) per allineare correttamente stinco e pastorale tra di loro, mentre che si può lavorare per migliorare eventuali deviazioni a livello di carpo e garretto in un secondo tempo fino a 7 - 8 mesi d'età. Il meccanismo che si sfrutta è che dando un appoggio maggiore al piede da una parte questo promuove una crescita maggiore delle cartilagini d'accrescimento della stessa parte, portando ad un arto più dritto ed una futura conformazione migliore. In casi di deviazioni angolari importanti (di più di 8 -10°), la correzione si può aiutare anche con piccoli interventi chirurgici, che consistono in liberare l'epifisi d'accrescimento dalla membrana che la ricopre (il c.d. periosteo), dalla parte dove deve crescere di più. Per esempio se il carpo è deviato in dentro (gambe ad “X”) si pratica quest'intervento, chiamato elevazione periostale, dalla parte esterna dell'estremità del radio (l'osso che forma l'avambraccio). Crescendo in conseguenza quest'osso più velocemente dal lato esterno porterà ad una correzione della deviazione originale che era verso l'interno.

Per le deviazioni modesti, l'intervento del maniscalco specializzato, sé fatto con regolarità e nel periodo giusto, porta a dei miglioramenti notevoli, per deviazioni più gravi, migliori risultati si ottengono combinando estensioni ai piedi con la chirurgia a livello delle epifisi interessate. Con queste tecniche combinate si possono correggere deviazioni d'oltre 20° se il puledro viene seguito precocemente!

Un'osservazione importante, tra l'altro conformata dallo studio di McIlwraith, è che c'è normalmente un leggero miglioramento spontaneo nelle deviazioni interne (ad “X”), chiamate valghe, e spesso un peggioramento delle deviazioni vare (ad “O”) con l'aumento delle dimensioni in larghezza del soggetto (sviluppo del torace). Lo stesso vale in linea di massima per le rotazioni; un leggero mancinismo nel puledrino è accettabile e tende a migliorare da sé mentre che la rotazione interna tende a peggiorare con l'accrescimento in larghezza del torace.

In conclusione gli allevatori avveduti fanno bene ad avvalersi di buon'assistenza podologica particolarmente durante i primi 8 - 12 mesi di vita dei puledri, età critica per lo sviluppo di una buona conformazione e d'articolazioni funzionali e sani!

Applicando conoscenze nuove e rinforzando le intuizioni fondate su l'esperienza, il futuro potrà vedere soggetti più sani, funzionali e longevi nella loro carriera sportiva al servizio del cavaliere.